鲁智深在第三回登场亮相，作者巧妙安排他与史进会面了。细品水浒，史进与鲁智深这两个人物，是颇有些相似之处的。他们一生都在追求“本我”，即佛教中所强调的“自性”。一个是少年的纯朴，一个是普渡众生般的纯善。作者有意令他们两个“巧遇”，英雄与英雄的触碰，生发出许多精彩故事来。

来看看鲁智深在《水浒传》中的生命历程吧：原本是渭州经略府提辖，因打抱不平三拳打死恶霸镇关西，为了躲避官府缉捕便出家做了和尚，法名智深。后又因搭救林冲，流落江湖，与杨志、武松一同在二龙山落草。三山聚义后加入梁山泊，一百单八将之一，排第十三位，星号天孤星，担任步军头领。接受招安后，在征四寇的战役中立下战功，生擒方腊后，在杭州六和寺圆寂，追赠义烈昭暨禅师。

可以说，和其他英雄相比，他的结局是令读者较为接受的了，甚至是唯美的有些虚幻，属于死得其所的一类人，他的一生也算得上是功德圆满的。博得了读者粉丝的喜爱，一词一句见情深，从中窥见作者对鲁智深也是有着大热爱的。

鲁智深最初的身份，大致像经略府的亲信下属，就好比一个管家或者副官的角色。他的背后是渭州经略府，有小种经略相公撑腰，他说话才硬气，且他一出场，周围许多人都认识他，可见，他是有一定社会地位的，好歹也是一个衣食无忧的武官公务员。

宋朝的知州为五品，那么“提辖”就应该是六品或者七品官了。相当于今天的处级干部。

他在小种经略相公手下任提辖，那么，“小种经略相公”是什么官？所谓“小种”，类似于我们今天称呼某人“小王”一样。“老种”是北宋名将种师道的尊称，“小种”是对其弟种师中的尊称。“经略”是北宋军职“经略安抚制置使”的简称，不仅掌管边疆军民大事，而且是手握行政大权的地方长官。“相公”是美称。“小种经略相公”坐镇渭州府。

“提辖”，是专门管辖军队，训练教阅、督捕盗贼的。其大致的工作就是负责一下辖区内的军队训练，还有缉捕征剿当地的匪寇盗贼，多少有些分管军务的名头在里面，职务权限不小。

所以在北宋时期，这个职务多会以当地知州或者知府兼任提辖，以方便行政治理。由此可见，提辖这个官职在北宋可不算低了，差不多是和州府长官一个级别。

提辖官鲁达相当于经略相公手下的一个连长或营长，更是一个亲信下属，主管本区军队训练、督办盗贼等工作，是渭州城里的一个军官小头目，地位也不算低了。

且看文中写到鲁智深与郑屠的对话：

奉着经略相公钧旨，要十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的在上头。

可见，此刻鲁智深的身份是假托奉小种领略相公的使命，采购来了，他的身份明显比领略相公低，听命于领略相公，文中的鲁智深倒有几分似经略相公的亲信。而郑屠见了鲁智深的反应如何呢？且看：

郑屠看时，见是鲁智深，慌忙从柜身来唱喏道：“提辖恕罪。”便叫副手掇条凳子来。

郑屠欺压百姓，但见了鲁智深毕恭毕敬，说明鲁智深在当地有一定地位和权限。也说明鲁智深的出现，令郑屠深感不安，因为鲁提辖除了训练军队的权限外，还有督办盗贼的职责，所以，郑屠见了鲁智深的第一反应是：“他怎么找上门来了，今日怕是麻烦了！”也可以推断出郑屠平时作恶多端不少，心知肚明，长官怕是找麻烦来了，见了鲁智深的反应，犹如罪犯见了警察，条件反射般的惧惮。先自向鲁智深认罪：“提辖恕罪。”也就不足为奇了。